W niepamięć odchodzi pojęcie trwałości, zarówno w odniesieniu do przedmiotów, jak i do stosunków międzyludzkich. Jak zauważyła Hannah Arendt, świat człowieka w dużej mierze zawdzięcza swą realność i trwałość temu, że otaczające człowieka przedmioty są bardziej trwałe od czynności, w wyniku których powstały (przykładem na to może być szczególne znaczenie domu rodzinnego jako miejsca powrotu i jedności rodziny).
W świecie nowoczesnych sprzętów, które pełnią jedynie funkcję chwilowych gadżetów, ta prawidłowość jest jednak zagrożona.
Wymienialność rzeczy i ludzi
Dzisiaj człowiek niezwykle łatwo może „wymienić” swe otoczenie, jego poszczególne elementy i większe fragmenty. Ludzie unikają powiązań z otaczającymi rzeczami, domagając się produktów zaprojektowanych wyłącznie pod kątem jakiegoś określonego celu.
Podobnie dzieje się w świecie relacji i stosunków międzyludzkich: nie zmuszając się do zobowiązań i nadmiernej odpowiedzialności, unika się spoufalania, budowania stosunków trwałych i wiernych. Także osoby stają się wymienialne jak przedmioty. Jednocześnie ludzie unikają odpowiedzialności za kogoś czy coś, uciekając w samotność, brak relacji i zobowiązań.
Skutki tego procesu były i są wielorakie, i na ogół łatwo zauważalne. Święty Jan Paweł II w encyklice Redemptor hominis zauważył: „Czy olbrzymi, nieznany przedtem postęp, jaki dokonał się w ciągu tego zwłaszcza stulecia w dziedzinie opanowania świata przez człowieka, nie ujawnia zarazem w stopniu przedtem nieznanym owego wielorakiego »poddania marności«? Wystarczy wspomnieć choćby o takich zjawiskach, jak zagrożenie ludzkiego środowiska w miejscach gwałtownej industrializacji, jak wciąż wybuchające i odnawiające się konflikty zbrojne, jak perspektywa samozniszczenia przy pomocy broni atomowej, wodorowej, neutronowej i innych, jak brak poszanowania dla życia nienarodzonych. Czyż świat nowej epoki, świat lotów kosmicznych, nieosiągalnych przedtem zdobyczy nauki i techniki, nie jest równocześnie tym światem, który »jęczy i wzdycha«, gdy wciąż »z upragnieniem oczekuje objawienia się synów Bożych «?” (nr 8).
